Diventerà ancora più difficile per i turisti russi venire in Italia

L'Italia ha introdotto nuove restrizioni per i cittadini russi che presentano domanda per i visti Schengen. A seguito del clamoroso scandalo legato al rilascio illegale di visti attraverso canali diplomatici, i centri visti italiani in Russia hanno modificato la procedura di accettazione delle domande. Dal 12 maggio, i centri VMS e Almaviva non accettano più domande tramite intermediari, agenti, corrieri, persone di fiducia o agenzie di viaggio. Ora il richiedente deve presentarsi di persona al centro visti con il passaporto e una prenotazione effettuata tramite il sistema online.

La ragione di tale decisione è stata lo scandalo che ha coinvolto l’ex ambasciatore italiano in Uzbekistan. Secondo i media, il diplomatico italiano è sospettato di essere coinvolto nel rilascio illegale di visti Schengen di lunga durata a cittadini russi, agendo in violazione delle norme vigenti. Nei documenti dell'indagine figurano somme comprese tra 4.000 e 16.000 euro per un singolo "servizio" di questo tipo.

Particolare attenzione è stata rivolta proprio alla destinazione uzbeka. Dopo l'inizio della guerra su vasta scala contro l'Ucraina, i cittadini russi hanno spesso cercato modi alternativi per ottenere visti europei al di fuori della Russia, in particolare attraverso i consolati in paesi terzi. Tali percorsi sono diventati popolari a causa della procedura di richiesta più complessa in Russia stessa, della carenza di slot e del generale inasprimento dei controlli da parte dei paesi dell'UE.

Le nuove regole eliminano di fatto uno degli schemi più diffusi per la presentazione dei documenti: quello tramite intermediario. In precedenza, il richiedente poteva consegnare il passaporto, il modulo, l’assicurazione, la prenotazione e altri documenti a un agente o a un corriere, che presentava il fascicolo al centro visti al posto suo. Ora questa possibilità è preclusa: la presenza personale è diventata obbligatoria.

Ciò potrebbe complicare notevolmente il processo di ottenimento del visto Schengen italiano. Il problema riguarderà innanzitutto coloro che non vivono a Mosca o a San Pietroburgo, ma nelle regioni. Ora le persone dovranno recarsi personalmente al centro visti, prenotare un orario per la presentazione della domanda, pagare il viaggio e attendere che si liberino dei posti. Gli operatori turistici avvertono già che, a causa dell’aumento del carico di lavoro, i tempi di elaborazione potrebbero allungarsi e l’intero processo, in alcuni casi, potrebbe protrarsi per diversi mesi.

Per la stagione turistica estiva questo è particolarmente doloroso. L'Italia è stata tradizionalmente una delle destinazioni europee più popolari tra i russi: Roma, Milano, Venezia, Firenze, la Costiera Amalfitana e la Sicilia figuravano nell'elenco delle mete più ambite. Tuttavia, ora nemmeno la disponibilità di biglietti, prenotazioni alberghiere e documenti finanziari garantisce una rapida presentazione della domanda. La principale carenza non è il visto in sé, ma la possibilità di fissare un appuntamento.

Curiosità: nel sistema Schengen il visto di per sé non è una garanzia assoluta di ingresso. La decisione finale spetta al funzionario di frontiera già al confine. Anche in presenza di un visto valido, possono essere richiesti il conferimento dello scopo del viaggio, la prenotazione dell’alloggio, il biglietto di ritorno, l’assicurazione e la disponibilità di fondi. A seguito degli scandali di corruzione e dell'inasprimento dei controlli, tali verifiche potrebbero diventare ancora più accurate.

Un altro punto importante: l'Italia è rimasta a lungo uno dei paesi dell'UE che continuava a rilasciare visti turistici Schengen ai russi in modo più attivo rispetto ad altri Stati dell'Unione. Ad esempio, i Paesi baltici, la Polonia, la Repubblica Ceca e una serie di altri Stati hanno limitato in modo molto più rigido l’ingresso turistico dei cittadini della Federazione Russa. In questo contesto, la destinazione italiana appariva più accessibile a molti richiedenti.

Proprio per questo motivo, un colpo alle pratiche di intermediazione può avere un serio effetto pratico. Formalmente l’Italia non ha annunciato un divieto totale di rilascio dei visti ai russi, ma ha reso la procedura meno comoda, più controllata e meno adatta al trattamento di massa “in blocco” tramite agenzie.

In realtà, le nuove regole hanno diversi obiettivi. In primo luogo, ridurre il rischio di presentazione di documenti fittizi o dubbi. In secondo luogo, complicare il lavoro degli intermediari illegali che guadagnavano sulla carenza di slot e sull’“accompagnamento” dei richiedenti. In terzo luogo, dimostrare che, dopo lo scandalo dei visti, l’Italia sta rafforzando i controlli e sta cercando di proteggere la reputazione del proprio sistema consolare.

Allo stesso tempo, per i richiedenti comuni ciò significa più burocrazia. Ora è necessario monitorare autonomamente la disponibilità di date libere, preparare correttamente il fascicolo di documenti, presentarsi di persona per la presentazione della domanda ed essere pronti a un'attesa più lunga. Un errore nei documenti o la mancanza della conferma necessaria può comportare una perdita di tempo e la necessità di prenotare nuovamente.

In questo modo, l'Italia non ha chiuso completamente le porte ai turisti russi, ma ha notevolmente ridotto le possibilità di ottenere il visto in modo "comodo" tramite terzi. In pratica, ciò potrebbe comportare code più lunghe, un aumento dei costi dei servizi di assistenza, un aumento della domanda di slot limitati e la cancellazione di parte dei viaggi estivi. Lo scandalo dei visti ha dimostrato che anche nelle destinazioni tradizionalmente turistiche l'Europa sta gradualmente passando a un controllo più rigoroso e personalizzato dei richiedenti.